Η χρόνια οστεοαρθρίτιδα γόνατος (ΟΑ) είναι μια από τις πιο κοινές ασθένειες της προχωρημένης ηλικίας. Η ΟΑ οδηγεί συχνά σε κλινικές συνέπειες όπως πόνος, περιορισμένη κίνηση, διαταραχές του ύπνου, καιψυχοκοινωνική αναπηρία. Η φαρμακολογική θεραπεία έχει συχνά περιορισμένο όφελος για τον οστεοαρθριτικό πόνο. Επιπλέον, η χρήση των μη-στεροειδών αντι-φλεγμονωδών φαρμάκων σχετίζεται με σοβαρές παρενέργειες, όπως αιμορραγία και γαστρεντερικά έλκη. Μη χειρουργικές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένων της ενδοαρθρικής ένεσης με στεροειδή ή υαλουρονικό οξύ και ο βελονισμός συχνά χρησιμοποιούνται ως συμπληρωματικές θεραπείες ,αλλά δεν είναι επαρκείς για τον έλεγχο του χρόνιου έντονου πόνου στο οστεοαρθριτικό γόνατο.
Παρόλο που η χειρουργική αρθροπλαστική γόνατος είναι γενικά αποτελεσματική για ασθενείς με προχωρημένη νόσο, άτομα μεγαλύτερης ηλικίας με συνυπάρχοντες παράγοντες νοσηρότητας μπορεί να μην είναι κατάλληλοι υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση. Σε αυτούς τους ασθενείς η θεραπεία του πόνου με ραδιοσυχνότητες (RF) νευροτομής θα μπορούσε να είναι μια επιτυχημένη εναλλακτική θεραπευτική λύση με λίγες επιπλοκές. Η διαδικασία αυτή βασίζεται στη θεωρία ότι η διακοπή της νεύρωσης (απονεύρωση) σε μια επώδυνη δομή του ανθρώπινου σώματος, μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο και να αποκαταστήσει τη λειτουργία. Η άρθρωση του γόνατος νευρώνεται αισθητικά από τους αρθρικούς κλάδους διαφόρων νεύρων, συμπεριλαμβανομένου του μηριαίου, του κοινού περονιαίου, του σαφηνούς, του κνημιαίου και του θυρεοειδούς νεύρου. Αυτοί οι νευρικοί κλάδοι γύρω από την άρθρωση του γόνατος είναι γνωστοί ως αρθρικά νεύρα.
Τα συγκεκριμένα αρθρικά νεύρα του γόνατος μπορεί εύκολα να τα προσεγγίσει ο επεμβατικός ιατρός πόνου, διαδερμικά υπό ακτινοσκοπική καθοδήγηση. Στη συνέχεια ακολουθεί ακριβής εντοπισμός των νευρικών κλάδων με αισθητικό και κινητικό τεστ και απενεργοποίησή τους με ηλεκτρική θερμική ραδιοκαύση. Η τεχνική εφαρμόζεται με τοπική αναισθησία και είναι ανώδυνη για τον ασθενή, ο οποίος την ίδια μέρα περπατάει και γυρίζει στο σπίτι του με σημαντική βελτίωση του πόνου.
Σύμφωνα με διπλή τυχαιοποιημένη μελέτη σε 38 ασθενείς, δημοσιευμένη στο περιοδικό της διεθνούς ένωσης μελέτης πόνου (IASAP), το 2011, το 60% των ασθενών με βαριά οστεοαρθρίτιδα γόνατος και σοβαρό πόνο ηρεμίας, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε απενεργοποίηση των νευρικών κλάδων του γόνατος με ραδιοσυχνότητα, παρουσίασαν πάνω από 50% βελτίωση του πόνου και της λειτουργικότητάς τους.
